La Laguna del Chinche, situada en el municipio de Alcaudete (Jaén), forma parte del Inventario de Humedales de Andalucía y se integra dentro de diversas figuras de protección, entre ellas Ramsar, RENPA y otras figuras asociadas a este mismo espacio. Se trata de un humedal kárstico característico de las campiñas y vegas del Guadalquivir, cuyo origen está ligado a procesos de modelado kárstico y aluvial. Presenta un carácter temporal y una alimentación epigénica, es decir, dependiente fundamentalmente del agua de lluvia y de la escorrentía superficial. Administrativamente, se ubica en la Demarcación Hidrográfica del Guadalquivir, dentro de la cuenca y subcuenca del mismo nombre, concretamente la del Guadajoz.

Climatología

Desde el punto de vista climático, la laguna se encuentra en una zona de clima Mediterráneo de montaña, donde los inviernos son fríos y prolongados, con frecuentes temperaturas negativas, mientras que los veranos resultan cortos y relativamente frescos. La precipitación media anual se sitúa alrededor de 600 mm, y la temperatura media anual alcanza los 15 ºC. Enero se presenta como el mes más frío, con temperaturas medias cercanas a los 7 ºC, y julio como el más cálido, con valores alrededor de 26 ºC. La estacionalidad de las lluvias está muy marcada: julio es el mes más seco, con apenas 5 mm, mientras que marzo destaca como el más húmedo, con alrededor de 79 mm. La evapotranspiración potencial, entre 800 y 900 mm, es considerablemente elevada debido a la fuerte insolación anual, que oscila entre 4.000 y 4.200 horas de sol. En términos bioclimáticos, el humedal se incluye dentro del bioclima Pluviestacional Oceánico, con termotipo mesomediterráneo y ombrotipo seco-subhúmedo.

Geología

En cuanto a su geología, la laguna se emplaza en el contacto entre las zonas externas de las Cordilleras Béticas y la Depresión del Guadalquivir, dentro de la llamada Unidad Olitostrómica de edad Neógeno. Esta unidad contiene grandes olistolitos formados por materiales triásicos desplazados. La cubeta lagunar se configura como una depresión suave, de fondo plano, rodeada por relieves alomados ocupados mayoritariamente por olivares. El registro litológico incluye arcillas, margas y yesos, junto con núcleos aislados de materiales calcáreos que afloran de manera dispersa.

Hidrología

Respecto a la hidrología, la Laguna del Chinche se sitúa en la margen derecha del río Guadajoz, en un entorno donde las entradas de agua proceden exclusivamente de la escorrentía superficial difusa y de la precipitación directa, ya que los materiales presentes en su cuenca de drenaje muestran una baja permeabilidad. Su cubeta fue históricamente drenada mediante una red de canales, lo que condiciona su carácter efímero y su inundación únicamente en periodos excepcionalmente lluviosos. Estas zanjas de drenaje confluyen en el extremo sureste, facilitando el vaciado natural del humedal. Las aguas, cuando están presentes, son someras y se pueden clasificar como oligosalinas.