El Embalse del Puente de la Cerrada se localiza en los términos municipales de Peal de Becerro, Torreperogil, Úbeda y Cazorla, en la provincia de Jaén. Se trata de un humedal antrópico, correspondiente a la cola de un embalse, de carácter permanente y con una alimentación epigénica, integrado dentro de la Demarcación Hidrográfica del Guadalquivir. Hidrográficamente forma parte de las subcuencas Guadalquivir del Tranco al Guadalimar y Guadalquivir del Guadiana Menor al Guadalbullón, quedando asimismo vinculado a la masa de agua subterránea Aluvial del Guadalquivir – Curso Alto.

Este espacio se encuentra bajo diversas figuras de protección, entre ellas RENPA, Natura 2000 y otras categorías del propio RENPA, lo que pone de manifiesto su relevancia ecológica y paisajística dentro del Paraje Natural del Alto Guadalquivir.

Climatología

El humedal se inserta en un ámbito de clima mediterráneo continental, caracterizado por veranos muy cálidos e inviernos frescos con heladas ocasionales. La precipitación media anual ronda los 600 mm, mientras que la temperatura media anual es de aproximadamente 15 ºC. Enero es el mes más frío, con temperaturas cercanas a los 6 ºC, y julio el más cálido, con valores medios en torno a 26 ºC.

Las precipitaciones también muestran un fuerte contraste estacional: julio es el mes más seco (6 mm), frente a marzo, el mes más húmedo (70 mm). La evapotranspiración potencial, elevada por la fuerte insolación anual (4.000–4.200 h de sol), oscila entre 800 y 900 mm. Desde el punto de vista bioclimático, el humedal corresponde al bioclima Pluviestacional Oceánico, con termotipo mesomediterráneo y ombrotipo seco-subhúmedo.

Geología

El embalse se sitúa en la zona alta de la cuenca del Guadalquivir, en plena Depresión del Guadalquivir, un extenso valle generado durante el Mioceno como resultado de los movimientos orogénicos alpinos que elevaron las Cordilleras Béticas y provocaron el fallo del margen meridional del macizo Hespérico.

A lo largo del tiempo, la dinámica sedimentaria ha generado una colmatación muy elevada, hasta el punto de que el embalse ha evolucionado hacia una llanura de inundación somera más que hacia un cuerpo de agua profundo. Su litología incluye arcillas, calizas y diversos materiales silíceos con grados variables de permeabilidad, lo que condiciona tanto la hidrodinámica como la vegetación asociada.

Hidrología

El Embalse del Puente de la Cerrada es el primero de los tres que componen el Paraje Natural del Alto Guadalquivir. Al igual que los demás, se encuentra prácticamente colmatado, lo que da lugar a un sistema en el que convergen dos dinámicas acuáticas: una lótica (propia del río en movimiento) y otra léntica (propia de aguas embalsadas).

El agua circula a través del sistema con entrada y salida continuas, y aunque se produce una cierta evaporación local, esta no es suficiente para incrementar la salinidad, por lo que el humedal mantiene unas condiciones relativamente estables y de carácter predominantemente dulceacuícola.