El Embalse de Doña Aldonza, localizado entre los municipios de Peal de Becerro y Úbeda (Jaén), forma parte del sistema de humedales del Alto Guadalquivir y se define como un humedal antrópico asociado a la cola de un embalse, de carácter permanente y con alimentación fundamentalmente epigénica. Se integra dentro de la Demarcación y Cuenca Hidrográfica del Guadalquivir, perteneciendo a la subcuenca que se extiende desde el Tranco hasta el Guadiana Menor, y vinculado a la masa de agua subterránea Aluvial del Guadalquivir – Curso Alto. El espacio goza de una notable importancia ecológica, quedando amparado por diversas figuras de protección, entre ellas RENPA, Natura 2000 y otras figuras del propio sistema RENPA.

Climatología

Desde el punto de vista climático, el humedal se enclava en un entorno mediterráneo continentalizado, caracterizado por temperaturas medias anuales elevadas y marcadas diferencias entre estaciones. Sus veranos son muy cálidos e inviernos frescos con heladas ocasionales. La precipitación media anual ronda los 600 mm, mientras que la temperatura media se sitúa en torno a 15 ºC. Enero es el mes más frío, con valores próximos a los 6 ºC, y julio el más cálido, alcanzando los 26 ºC de media. Este mismo mes es además el más seco, con unos 6 mm de lluvia, frente a marzo, el más húmedo, con alrededor de 70 mm. La evapotranspiración potencial, elevada por la intensa insolación (4.000–4.200 horas anuales), oscila entre 800 y 900 mm. Bioclimáticamente, el humedal se clasifica dentro del Pluviestacional Oceánico, con termotipo mesomediterráneo y ombrotipo seco-subhúmedo.

En cuanto a su geología, el embalse se emplaza en el sector alto de la cuenca del Guadalquivir, en plena Depresión del Guadalquivir, una gran cuenca sedimentaria formada en el Mioceno debido a los movimientos alpinos que elevaron las Cordilleras Béticas y generaron el hundimiento del borde meridional del macizo Hespérico. El embalse muestra un elevado grado de colmatación, lo que ha favorecido la formación de una llanura de inundación somera más que un embalse profundo convencional. Su litología está dominada por margas y areniscas de permeabilidad media-baja.

Hidrología

La hidrología del Embalse de Doña Aldonza lo sitúa como el segundo de los tres que integran el Paraje Natural del Alto Guadalquivir. Al igual que los otros, se encuentra prácticamente colmatado, de modo que el tramo de río que ocupa presenta la coexistencia de dinámicas lóticas (propias de un río) y lénticas (propias de aguas quietas). El flujo de agua es continuado: entra y sale del sistema sin quedar retenido de forma significativa, y aunque se produce cierto nivel de evaporación local, éste no altera de manera apreciable la salinidad del agua.

En conjunto, este humedal posee un notable valor ecológico, hidrológico y geológico, representando un ejemplo singular de ecosistema acuático transformado por la acción humana y posteriormente naturalizado dentro de la dinámica fluvial del Guadalquivir.